Un hombre sin aliento

Una investigación de Bernie Gunther

Philip Kerr

RBA Libros, Barcelona 2014, Págs. 521 (incluyendo nota histórica del autor). TO: A Man Without Breath, Trad. Eduardo Iriarte

En esta novela se juntas dos géneros que tienen amplia aceptación: el relato histórico con la trama policiaca, poniendo en movimiento a un investigador con el que el autor se encuentra a gusto: Bernie Gunther.

El acontecimiento histórico que sirve de fondo y da estructura es la célebre masacre del bosque de Katyn: por orden de la policía secreta de Stalin, dirigida por Beria, entre abril y mayo de 1940 se asesinaron a unos 22.000 polacos, acusados falsamente de espionaje y subversión. Entre ellos había unos 8000 oficiales del ejército, policías, sacerdotes, intelectuales y científicos. Fueron enterrados en unas grandes fosas en ese bosque, en territorio ruso actualmente. La novela transcurre cuando está en poder de los alemanes, en la primavera de 1943.

Este hecho histórico no está tocado a fondo, tampoco lo pretende el autor, pero si es fiel a los hechos reales y ayuda a tener una noticia más exacta de lo que allí ocurrió. Aunque se centre en este suceso tiene también en cuenta los asesinatos realizados por los alemanes con judíos polacos y que también fueron enterrados en grandes fosas no muy lejos de allí. Otros judíos polacos fueron llevados en masa a los campos de concentración.

El retrato de los campesinos rusos  o de los que trabajan para los alemanes, de esa zona ocupada, está bien hecho: son personas calladas, desconfiados, sufrientes y profundamente heridos en su ser como personas, por unos y por otros.

Bernie Gunther es un hombre sagaz, intuitivo, constante y con un instinto para no aceptar los hechos como aparentemente son y descubrir la verdad incansablemente y sin miedo a las heridas que pueda abrir. Sin embargo su moral, no es clara y no vacila en asesinar a un soldado alemán porque puede ser un peligro para un asunto de vital importancia. Es un crítico de Hitler y de la situación de Alemania y de la guerra y está, aunque casualmente, próximo a los que intentan atentar contra Hitler. Aunque trabaja en la Oficina de Crímenes de Guerra del Alto Mando Militar a las órdenes de un juez y en que la mayoría de sus miembros son críticos con el nazismo, es contratado por Goebbels, Ministro de Propaganda, para que monte un espectáculo mediático con los sucesos de Katyn, con objeto de reconocer un cierto prestigio internacional y elevar la moral del ejército y el pueblo, después de la derrota de Stalingrado y la marcha de la guerra en el norte de África. Sin embargo, no sólo se ocupará de esto sino de la investigación de unos crímenes que se han ido produciendo, camuflándose con estos hechos y que todo apunta a que su origen está entre alguien de las filas alemanas.

La novela está bien construida los hechos delictivos se resuelven con lógica y la dinámica del relato es adecuada, sin embargo es excesivamente larga y puede llegar a hacerse pesada. No obstante, en su conjunto, es aceptable y será satisfactoria para los amantes de ambos géneros.

El legado de los huesos

Dolores Redondo

Destino, Barcelona, 2013. Págs. 549.

Dolores Redondo (San Sebastián, 1969) ha inaugurado un nuevo género de novela donde se integran los elementos propios de la novela policiaca con la mitología navarra centrada en el Valle del Baztán.

La primera dificultad proviene de entender bien el sentido y el alcance de unos personajes mitológicos que resultarán absolutamente desconocidos y extraños a la gran mayoría de lectores y, aunque la escritora se esfuerce en explicarlos no acaban de ser convincentes ni claros, con el agravante de que son importante para poder entender el curso de los hechos.

Aunque es independiente de la primera novela, El guardián invisible, hay muchos datos en ésta que se dan por supuestos y pueden resultar oscuros para los que no la hayan leído. La inspectora Salazar vuelve a ser la protagonista absoluta del relato y las dos novelas, en las que se ve totalmente implicada su familia, dependen en buena parte de su historia personal, de su infancia. Muchos de esos datos se explican en El guardián invisible, por lo que de nuevo el lector se puede encontrar un poco perdido.

Los hechos narrados son muy complejos, pero en su conjunto, se dan varios asesinatos y los criminales reconocen su autoría sin ningún tipo de presión y con toda frialdad, pero una vez que se han declarado culpables acaban suicidándose y dejando una extraña palabra como mensaje. A la vez se descubre que los cadáveres de las víctimas tienen un brazo mutilado desde el codo. Los hechos se van entrelazando con otros asesinatos relatados en la novela anterior, y después de avanzar bastante la novela se va estableciendo la relación entre todos y el descubrimiento de un asesino muy peculiar. Eso sí, recurriendo a la iluminación de un personaje muy curioso, el inspector Dupree de Nueva Orleans, que la inspectora conoció en su entrenamiento con el FBI en Quantico, pero que además aquí desaparece sin dejar ni rastro.

La primera novela sorprendió por su originalidad, pero aquí se ha rizado demasiado el rizo y cansa en muchos momentos, independientemente de lo que ya se ha apuntado: es exhaustiva la referencia al mal tiempo de Elizondo y el Valle del Baztán, con descripciones largas, directas y con mucho calificativo; es una concesión a la galería el acoso, aunque gentil, del juez a la inspectora que desvía la atención; tampoco tiene sentido el giño obsesivo que hace a su propia maternidad, aunque sea un elemento clave de su historia personal y que acabe en una situación melodramática. Menos sentido tiene todavía, el hacer comparecer a la Iglesia Católica de una forma ridícula y a un personaje siniestro, el Padre Sarasola, sacerdote y psiquiatra y miembro de una institución que tiene una clínica en la ciudad de Pamplona y que hace que se involucren de una manera absurda en la investigación.

¿Qué ha pasado de una novela a otra? No lo sé, pero es frecuente en muchos escritores que se encuentran con una buena fórmula, quieran estirarla indefinidamente como las series de televisión por temporadas. Ahora solo falta esperar a la tercera y última novela para ver si se recupera, por lo menos literariamente. Para acabar el número de páginas es excesivo y la lectura se hace farragosa, cansa y aburre y poco a poco va naciendo en el lector el deseo de saltarse esos larguísimos párrafos descriptivos y reencontrar el desarrollo del relato y el desenlace final.

El otoño del comisario Ricciardi

Maurizio de Giovanni

Lumen, Barcelona, 2013, Págs. 396, TO: Il giorno dei morti. L´autunno del commissario Ricciardi, Trad. Celia Filipetto

Cuarta y última entrega de la serie de las cuatro estaciones del Comisario Ricciardi. Seguimos en Nápoles, esta vez en la víspera del 1 de noviembre, en pleno otoño: la luminosa y soleada ciudad está ahora cubierta de nubes permanentemente, oscura y la lluvia es la compañera de Ricciardi y del lector.

Cada estación tiene un tipo de crimen adecuado al momento y, ahora, estamos en una estación sumamente desventurada, y ¿hay algo más triste que el cadáver de un niño en unas escaleras bajo la lluvia y solo acompañado por un perro callejero? Es el delito que pide una estación así.

La calidad del autor es patente a la hora de transmitir tanto la sensación que produce el tiempo atmosférico, como el dolor en el alma del comisario. Di Giovanni sabe penetrar en los personajes, en su interior, en sus sentimientos más íntimos. Cada uno se caracteriza a sí mismo, con sus reacciones con sus gestos, delineando muy bien cada persona. Los personaje secundarios también están bien estudiados.

En esta ocasión hay un desarrollo más explícito de los sentimientos amorosos del comisario. Dos mujeres que le quieren: una con poder y que hace todo lo que está en sus manos y más para atraerle hacia ella, otra, Enrica, desde una perspectiva más sencilla y humilde, pero también con resolución sabe ganar terreno. Por otro lado el Comisario que está enamorado de Enrica, pero que trata con generosidad y nobleza a la poderosa.

Y luego la historia. Una historia del Nápoles de la pobreza de los años 30 del siglo pasado, de la mezquindad humana que abarca a todos los estratos, del politiqueo, de la locura. Una historia sencilla, pero que todo se complica porque el Duce va a visitar Nápoles y los superiores del Comisario lo único que desean es tranquilidad para poder preparar todo bien y cumplir su misión política. Ricciardi lo resuelve tomándose unas vacaciones y resolviendo el caso extraoficialmente, aunque Maione, su ayudante, hará el trabajo sucio. Investigando acaba en una parroquia donde el niño era acogido y allí se entera de su nombre y sus actividades y de como es el protegido de una rica dama, la viuda Vezzi, que acompañada por otra señora de la buena sociedad, da clases a los niños

Una historia que no acaba de desvelarse en sus detalles más pequeños hasta el final y que hunde sus raíces en la profunda maldad del corazón humano y las consecuencias de las decisiones equivocadas y de las que se habría podido salir con fortaleza y valentía. Ricciardi que, en esta ocasión, ha perdido su extraña capacidad de ver y oír a los muertos, en un momento dado, lo recobrara pudiendo unir todos los cabos que había reunido pero que no lograba atar para resolver el caso.

Y con esta novela se confirma lo que ya se hizo patente en las anteriores: estamos ante un buen escritor, con planteamientos originales y que ha sabido dar a sus novelas un carácter personal inconfundible

El oscuro invierno

El primer caso del sargento McAvoy

David Mark

Siruela, Madrid, 2013, Págs. 278. TO: The DarK Winter, Trad. Javier Sánchez García-Gutierrez.

Nuevo autor policiaco, nuevo personaje. Una vez más el público manda y los autores de novelas policiacas abundan como las setas en este otoño.  Ahora la novedad es David Mark, periodista de la sección de sucesos del The Yorkshire Post y su primera novela, aunque anuncian que ya ha publicado otra en su pais: Orginal Skin.

En “El oscuro invierno” la acción transcurre en Hull (Kingston upon Hull), en pleno Est Yorkshire, ciudad muy conocida por el autor porque trabaja en ella y está muy cerca de su lugar de residencia: Lincolnshire. La ciudad está en la costa, con puerto pesquero, con una humedad media del 99%, temperatura media de 7º C y viento más o menos constante, es decir un lugar terrible climatológicamente hablando. Por si fuera poco la acción transcurre en los días previos a Navidad.

El personaje principal es Aector McAvoy, sargento de una gran integridad, un buen policía que en su historia pasada se interpuso en la trayectoria de un policía corrupto y que ahora se ha visto relegado a ocuparse de una base de datos que el mismo ha hecho para la policía, aunque le han integrado en una grupo de investigación al frente del cual está una mujer, casada con hijos y con un marido enfermo, pero llena de vitalidad y de humanidad y que enseguida acoge a McAvoy.

Por otra parte McAvoy tiene una mujer envidiable, un hijo pequeño –Fin- y otro a punto de llegar. Es un hombre normal, con una familia normal y que intenta hacer bien su trabajo. Es concienzudo, intuitivo, resolutivo y humano. En pocas palabras, está en la nueva línea de policías normales y que el género se ha propuesto ensalzar, pero a éste no se le conocen vicios inconfesables ni una familia traumatizada, ni un celo por el trabajo que raye en lo anormal.

Después de la presentación de un caso de asesinato de un marino en un portacontenedores, recreando una acción de hace cuarenta años en el que murieron todos sus compañeros, pasamos al momento actual, donde el sargento es testigo y agredido por un asesino que mata a cuchilladas a una adolescente adoptada de Sierra Leona, superviviente de la matanza a cuchillo de su familia y que forma parte de la comunidad de una iglesia. Poco después aparecerá otro caso de asesinato: un drogadicto que se salvó del incendio en el que perecieron todos sus familiares, muere abrasado. A simple visto son independientes, pero poco a poco se irá descubriendo una truculenta trama que engloba a los tres.

La acción es muchas veces confusa y lo mismo ocurre con los personajes secundarios, pero no obstante transmite emoción y se lee con gusto, aunque se descubran deficiencias narrativas y un alargar la narración con datos y secuencias secundarias para llegar casi al final a la introducción de nuevos personajes que darán la clave de la resolución del caso. Por desgracia no es nada nuevo ya que hay muchos autores que son capaces de plantear una historia que aparentemente no tiene solución con las pistas que te dan, pero que al final mágicamente se resuelve. Esta es la diferencia con los grandes autores, que te hacen jugar con unos personajes que van a dar la clave de la solución del caso.

No aporta nada al género, pero es entretenida y los personajes, en su conjunto son normales y puede servir de entretenimiento al lector.

El expreso de Tokio

Seicho Matsumoto

Libros del Asteroide, Barcelona, 2014, 2ª ed. Págs. 214. TO. Ten to Sen. Trad.Marina Bornas.

Excelente novela policiaca pura de un escritor japonés, quizá poco conocido en occidente, sin embargo Seicho Matsumoto (1909-1992) es autor de una amplísima obra. Reconocido como gran escritor de novela negra, publicó El expreso de Tokio primero por entregas entre 1957 y 1958 y más tarde, dado su éxito salió en forma de libro, que es como nos ha llegado a nosotros.

Como toda novela de otras culturas tiene una dificultad qu es la de los nombres, pero pronto nos hacemos con el personaje principal y casi descartamos a la comparsa, sin que sea un inconveniente para disfrutar de una novela tremendamente ingeniosa y única

Jutaro Torigai, es un detective de la comisaría de Fukoaka y el personaje principal. Le toca reconocer un caso aparentemente de suicidio doble, pero aunque todo apunta a calificarlo así, como buen investigador que es, descubren un detalle mínimo que le hace pensar en otra posibilidad y comienza la investigación aunque no haya ningún elemento firma. El caso interesa también en Tokio porque el miento es un alto funcionario de un ministerio donde se ha detectado un caso importante de corrupcion y era el testigo principal. Curiosamente ahora que tanto nos lamentamos de la corrupcion y luchamos contra ella, la historia nos recuerda que es un gene eso universl que corresponde el crimen, descubre algún detalle sospechoso y comienza a investigar.

Como el caso es de corrupcion también se interesa en el caso la policia de Tokio y el inspector Mibara. Son dos personajes muy distintos, Torigai es mayor y Mibara es joven, cada uno va a aportar vida y consistencia a la investigación.

La trama es sumamente atrayente porque desde la ausencia de datos se investiga en un empresario que tiene todos los Cabos amarrados y todas las coartadas posibles del mundo. ¿tIene que ver algo con el suceso? ¿Estamos ante un suicio o ha habido asesinato? Y así comienza a desarrollarse una trama en la que los horarios de los trenes son absolutamente fundamentales. Se trata de ver el trabajo lento y concienzudo de los investigadores, de cómo se llenan de alegría al descubrir una pista que desagradecida mente no les lleva a ningún sitio, de cómo tienen que emplear un tiempo grande para no descubrir a la postre nada. Es una visión policial fuera de los esquemas que las novelas del genero nos aportan. Estos policías son gente muy normal que hace un trabajo también muy normal. Se salen de la visión actual de los policías, de los investigadores, que son personas complejas, especiales, singulares, con con frecuencia con muchos vicios. aQui no, son personas que piensan, pasean, se equivocan sencillamente y sobre todo trabajan con tenacidad y no con golpes de suerte o casualidades como suelen resolverse muchas tramas. Y al final es sorprendente, porque no hay nada más sorprendente que la realidad cotidiana.

Y con esto está dicho todo sobre el valor de esta novela.

Las hijas de Zalman

Anouk Markovits

Salamandra, Barcelona, 2014. Págs. 252, TO: I am forbidden, Trad. Magdalena Palmer

Tenemos habitualmente una imagen distorsionada de los judíos ultraortodoxos, que se limita a algo puramente visual: sus largos abrigos negros, sus sombreros y sus tirabuzones, pero más allá de esa imagen hay muchísimo más y mucho más sorprendente. Esta novela descubre el mundo, distinto, inimaginable, de las comunidades jasidicas.

Las hijas de Zalman, comienza en la Europa del Este, entre Hungría y Rumania dónde hay comunidades de jasidines que tienen que enfrentarse como todos los judíos a las persecuciones y al horror nazi. Zalman Stern, líder de la comunidad jasídica satmer, está casado con Hannah: tienen una hija, Atara, a la que se unirá otra niña Mila. En la salvación de esta niña interviene otro niño judío, Josef Lichtenstein, testigo superviviente del asesinato de su familia a manos de un guardia de hierro rumano. Recogido por la criada de la familia, le bautiza y le hace pasar por hijo suyo, y cinco años después, él mismo salva a Mila, que también ha sido testigo del asesinato de su familia. Mila consigue llegar hasta Zalman,

Pero Zalman al tener conocimiento de la existencia de Josef lo rescata y es enviado a USA donde en Williamsburg, volverá a ser un judío practicante. Con el paso de los años las familias arreglan el matrimonio entre Josef y Mila.

Un momento clave en la novela, es cuando Atara contraviene el sábado con Mila, montando en bicicleta en los jardines de Luxemburgo, ya que la familia se ha traslado a París huyendo de las persecuciones nazis. Zalman, al enterarse, actúa con una dureza extrema por haberse roto lo más sagrado de la tradición y la reacción de Atara es de rechazo total a esas tradiciones que ya llevaba tiempo investigando y rechazando. Es el punto final de un proceso de replantearse la verdad de las interpretaciones rabínicas.

La parte más interesante de la novela es la vida de Mila, enfrentándose a una situación moral

personal difícil de soportar y de la que no sabe cómo salir, ya que ha perdido todo el sentido de las cosas y va de una interpretación a otra.

La novela es sorprendente, coge al lector y le sumerge en el mundo inimaginable pero real, donde viven estos judíos, totalmente aislados del exterior, voluntariamente, porque fuera está el mal. Para un extraño es un mundo opresivo, lleno de múltiples mandatos, de prohibiciones, de una visión negativa de muchas cosas sencillamente buenas. Pero en ese mundo opresivo ellos viven felices, orgullosos de su situación, esperando un Mesías que habrá de venir, expiando por los pecados constantemente.

Si no sabíamos lo que ere este mundo aquí tenemos una descripción de primera mano, ya que Anouk Markovits, la autora, se ha criado en ese ambiente. El análisis de los sentimientos de los variados personajes, delicadamente expuestos, bien trazados y contribuyen a hacer del relato algo entrañable y que no se abandonará.

Tiempos de Hielo

Fred Vargas

Siruela. Madrid, 2015, Págs. 343. TO. Temps Glaciaries. Trad. Anne-Hélène Suárez Girard

En más de una ocasión nos hemos parado a considerar la gran variedad de novelas policíacas y de autores, cada uno con su manera de ver a sus personajes y los ambientes y que han contribuido a revalorizar este género y a superar la triste categoría de entretenimiento. Fred Vargas (Pseudónimo de Fréderique Audoin-Ruozeau, París 1957) es una de estas autoras.

Sus novelas son siempre cultas y con una deriva histórica en la trama que las hace sencillamente distintas y que es una pena que los traductores, sin fidelidad al texto original introduzcan palabras malsonantes que difícilmente encajan con el pulcro modo de narración de la autora.

Merece la pena pararse en los personajes, sobre todo en el principal, el Comisario Adamsberg, del que es difícil sustraerse por su humanidad, su manera peculiar de encontrar enfoques, propios de una mente rica y compleja y por su manera de tratar y comprender a las personas. Es un personaje redondo, bien estudiado, sin estridencias dentro de su peculiaridad. Lo mismo ocurre con el resto del personal de la comisaría parisina a la que pertenece, más secundarios, pero que están también bien centrados en su persona y en sus papeles, son personajes reales muy de carne y hueso. Todos ellos convincentes.

La forma de narrar literariamente es muy buena, sabe utilizar los recursos, crear ambientes y mantener un tempo con fuerza pero sin ese desasosiego que caracteriza a muchos otros escritores y que lleva a unos relatos desiguales, por momentos explosivos y por momentos lentos y muy de relleno. Eso sí, en Fred Vargas siempre va a haber algo que se salga de lo común, en este caso no se pierda el lector al jabalí Marc, con su delicado hocico de pato y una fina ironía muy francesa que mantiene alerta en la lectura. Los casos son siempre complejos, sutiles, se escapan, pero van tomando forma y acaban por ser compactos y con explicaciones reales.

En esta novela se entremezclan dos historias, una primera que sugiere el título del libro, ocurrida en Islandia y otra que nos introduce en la revolución francesa y el círculo Robespierre. Aquí radica la peculiaridad de esta escritora: meternos en una asuntó histórico bien documentado y sin ningún tipo de interpretación gratuita o novelación, y que tiene repercusión en un hecho actual. Los asesinatos que van apareciendo, comenzando por el de Alice Gauthier, una profesora de matemáticas de sesenta y seis años desconciertan a todos, porque nos encontramos con un asesino listo y desconcertante.

Puede costar entrar en el mundo literario culto y a veces fantástico de Fred Vargas, pero si nos dejamos llevar acabaremos por buscar sus novelas que para algunos críticos son la mejor novela policiaca actual