La banda de los Sacco

Andrea Camilleri

Destino, Barcelona 2015, Págs. 192, TO. La banda Sacco, Trad. Juan Carlos Gentile Vitale.

Andrea Camilleri está unido al comisario Salvo Montalbano, el simpático policía creado en 1994 y que es el protagonista de más de treinta novelas en las que el ingenio siciliano, la alegría de sus gentes, la maravillosa cocina y también las peculiaridades de sus habitantes quedan tan bien reflejadas, pero un componente tan siciliano como la Mafia prácticamente no aparece en ellas excepto en uno o dos casos. De aquí la novedad de esta publicación.

La novela se basa en la terrible historia real de la familia Sacco, habitantes de un minúsculo pueblo, Raffadali, de la provincia de Agrigento en Sicilia. Está escrita como una crónica en la que a veces aparecen los personajes, sobre todo Alfonso, dando su visión de los hechos. Su lectura es estremecedora.

La acción transcurre en los años 20 del siglo pasado, aunque el desenlace final llegará cuarenta años después. Luigi, casado con Antonina, tienen seis hijos: Vincenzo, Salvatore, Giovanni, Girolamo, Filomena y Alfonso. Son una familia ejemplar que se han ido haciendo de la nada, a base de habilidad, ingenio y mucho trabajo. El padre ha sabido inculcar en sus hijos una honestidad que resiste a todo, el honor, el respeto y la ayuda incondicional a los demás. Su casa está abierta a todos, allí siempre hay comida para todo, los pobres siempre encontrarán una limosna. Es imposible no sentirse a gusto al leer la descripción de ellos y de alegrarse de que, a base de esfuerzo, progresen y se vayan haciendo con tierras, ganado y hasta una pequeña empresa. Pero la Mafia está ahí y mientras han sido pobres nadie les ha dicho nada, pero en cuanto han empezado a progresar intentan que se dobleguen a ellos y les paguen las cantidades que les requieren.

Pero Luigi no se va a plegar y junto con sus hijos se niegan reiteradamente a darles dinero y a partir de aquí comienza un calvario del que ninguno de la familia va a quedar exento. Luigi denuncia a los Carabineros la situación, pero no hacen nada, entre otras cosas porque aunque todo el mundo sabe lo que pasa, nunca nadie ha denunciado a un mafioso. Como el acaso cada vez es más tremendo tienen que comenzar a defenderse ellos mismos, ir todo el día armados y estar atentos porque las escaramuzas son constantes, ya que nadie puede oponerse a la Mafia. A partir de aquí, todo se precipita: acusaciones falsas, acoso continuo, los amigos desaparecen, y un largo etc de injusticias y de acoso casi imposible de creer.

La llegada del régimen fascista poco va a cambiar las cosas, más bien todo lo contrario y acaban los hermanos en la cárcel después de un juicio inicuo, lleno de falsedades y de un único testigo. Años de cárcel y por fin la rehabilitación después de muchos años. Verdaderamente incomprensible. En el fondo del lector queda algo grande, la nobleza de unos personajes analfabetos (todos menos uno) que no se rinden ante el mal revestido de poder y de corrupción.

Una vez más Camilleri, aunque apartándose de su género da muestras de ser un gran escritor y de saber retratar desde muchos puntos de vista al hombre, los puntos débiles y su grandeza. La novela es breve y se lee rápidamente. Recomendable a todas luces.

28 días

David Safier

Seix Barral, Barcelona, 2014, Págs. 412, TO. 28 Tage lang, Trd. María José Diéz Pérez.

Los estudios más o menos documentados y las novelas sobre el gueto de Varsovia son muy numerosos, así que comenzar a leer una nueva publicación cansa al lector experimentado y tiene que vencer una resistencia inicial. David Safier (Bremen 1966), sin embargo, conociendo estos datos se ha decidido a escribir esta novela y lo ha hecho como él mismo declara con grandes deseos de destacar algo que no muchas veces se ha recordado: la resistencia judía en el gueto. El autor es descendiente de víctimas del holocausto y como todo judío en esas circunstancias se ha criado en ese ambiente y lo lleva en sus vanas.

La historia que relata y que tiene como principal protagonista a Mira (personaje ficticio como todos los que aparecen), una chica de dieciséis años, se centra fundamentalmente en los 28 días en que los diversos grupúsuculos del gueto ( unos 1200 judíos) reorganizados y unidos ante el inminente final se enfrentaron heroicamente a las tropas alemanas que les asediaban, perdiendo todo miedo. Esta historia está basada en hechos reales ocurridos en 1942 y muy poco conocidos, ya que habitualmente se presenta a los judíos como víctimas que se entregan a su destino sin oponer ninguna resistencia.

La novela tiene dos partes: en la primera, el centro es la protagonista, que se dedica al contrabando y estraperlo en pequeña escala para poder subsistir y alimentar a su madre y su hermana, su amor por el joven Daniel, ayudante en un orfelinato, las aventuras cotidianas del gueto con los heroísmos y las mezquindades compartidas, las maneras tan distintas que tienen sus habitantes para intentar sobrevivir, perdiendo todos sus ideales y valores por una pequeña cantidad de comida. En este sentido no hay nada nuevo y los relatos ya publicados son muy numerosos y desde luego, en muchos casos, mejores.

La segunda parte comienza cuando pierde a su madre y a su hermana y ella decide entregarse en cuerpo y alma a la resistencia: comienza un relato heroico, lleno de tensión, y que, como es lógico, con técnica, coge al lector y le lleva de la mano hasta el desenlace final, no totalmente previsto. El autor (cfr. Entrevista al final de la novela) da mucha importancia a la que considera la pregunta crucial que hace cambiar a Mira: “Cada cual es libre de decidir la clase de persona que quiere ser… ¿qué clase de persona quieres ser tú?”.

El autor intenta hacer un análisis de los sentimientos de los principales personajes, sobre todo de Mira, pero es una tarea que se le queda grande y solo da brochazos de lugares muy comunes y no es capaz de entrar en profundidad; los mismos temas propios de estas situaciones: el amor, el sacrificio, el heroísmo, el dolor interior, la venganza, el miedo, junto a la traición o la lealtad, tampoco son penetrados certeramente.

Novela entretenida, puede ser iniciática y puede gustar a un público no muy exigente y también a jóvenes.

Vestido de novia

Pierre Lemaitre

Alfaguara, Madrid, 2014, Pagas 296, TO, Robe de Marié, trad. María Teresa Gallego Urrutia y Amaya García Gallego

Novela muy desconcertante. Según se avanza en la lectura, el desconcierto va en aumento hasta llegar a más de la mitad del libro. El lector puede aguantar o no. Si aguanta comprobará la lógica de todo el relato y aplaudirá. Eso sí, para llegar al aplauso hay que soportar una alta tensión psicológica.

Lemaitre juega también literariamente con el lector porque si las partes del libro estuvieran organizadas de otra manera, seria todo más comprensible desde el primer momento, pero eso es la libertad del artificio literario y está en su derecho de plantear la novela de esta manera.

Sophie Duguet es la gran protagonista. Una mujer inteligente, culta, joven, casada, con un trabajo próspero y un marido que le adora y que también está muy bien situado profesionalmente. Sin embargo, de una manera incomprensible comienzan a ocurrirle cosas que no es capaz de explicar: pierde un regalo que acaba de comprar para su suegra y que encuentra al cabo del tiempo en un lugar absurdo, cambia en su correo electrónico una reserva para un restaurante sin que sea consciente de ello, y además, y es el colmo, roba en el supermercado en dos ocasiones. Por si fuera poco, a su alrededor comienzan a aparecer cadáveres: se ha convertido en asesina. Es el colmo de lo absurdo e incomprensible. ¿Me estoy volviendo loca? Es lógico pensarlo, y así lo cree en un primer momento, pero no se va a conformar con una respuesta fácil. Y Sophie comenzará a luchar y a desvelar la situación.  La tensión está servida de nuevo, pero ahora en la dirección contraria y el lector puede comenzar a respirar, porque entiende un poquito más, pero tampoco sabe cómo va a terminar aquello.

Y este es el relato, rebuscado, alarmante, pulcro y con fuerza y del que no se puede decir más porque es imposible sin desvelar el "truco" de la novela.

Realmente es un diálogo entre dos personajes, aunque también está la gran amiga de Sohie y al final aparezca un tercero, el padre de Sophie, definitivo para el desenlace; y es un diálogo con hechos y con pocas palabras, pero están tan bien enmarcados, son tan reales dentro de la ficción que mantienen una constante situación en la que nos vemos extrañamente inmersos. Es una pena que, como la intimidad de Sophie, sale al descubierto aparezcan delicadamente, pero con realismo, escenas de su vida sexual matrimonial que no hubiera sido necesario exponerlas de un modo tan explícito.

Posteriormente a esta novela que ganó el Premio del Salon du Polar 2009,  Pierre Lemaitre (París 1951) recibió por "Nos vemos allá arriba" el Premio Goncourt de 2013 culminando así una buena trayectoria literaria.

Mi abuela rusa y su aspiradora americana

Meir Shalev

Ático de los libros, Barcelona, 2014, TO: Ha´davar Haya Kakha, Trad: Silvia Villalobos Beltrán

Estamos ante una novela singular, más cercana al género de las memorias que a un relato de ficción, y que cuenta la infancia del autor y la historia de su familia, arrancando de los primeros colonos que llegaron en la segunda oleada de emigrante, en los años veinte del siglo pasado, a Palestina. Toda la historia gira alrededor de la abuela Tonia, emigrada con el abuelo y su familia desde Ucrania y que viven en la naciente aldea de Nahaal en Galilea. El narrador es su nieto Meir Shalev, un escritor de la primera línea de la literatura israelí actual y por lo tanto con garantías para hacer un relato de calidad. 

La descripción de la dura vida de los comienzos en una zona agrícola, con medios que son pocos y malos, pero que existe una unión grande ente los colonos, que viven en paz con su ambiente y que todavía no se ha llegado a los malos momentos que varios años más tarde se viviría con la población árabe. Los relatos de la vida cotidiana, de las costumbres judías que no se han perdido sino todo lo contrario, que les ha ayudado a permanecer unidos como pueblo; y los retratos de los miembros tan diversos de la familia son deliciosos y además están llenos de detalles agradables y risibles, de forma que la lectura es de lo más cómoda y sencilla y las hojas van pasando casi sin darnos cuenta.

La abuela Tonia es el gran personaje, bien descrita, y aunque todo gire alrededor de su pasión por la limpieza en un lugar donde es prácticamente imposible vivir sin el polvo, hay múltiples detalles pequeños que nos la van retratando como alma de todo el clan. Como el autor ha incluido en el texto fotografías de los personajes y de la época es todavía mucho más fácil seguir los relatos.

Aunque todo gira referencialmente sobre la aspiradora gigante que manda el tío americano, del que no se quiere saber nada, porque ni es sionista ni comunista, hay otras muchas historias que son alma de la narración.

A todos los interesados en el tema les satisfará profundamente, pero también su lectura es muy interesante para hacernos comprender como fueron los comienzos de los primeros colonos del futuro Estado de Israel, tan alejados de los que ahora podemos ver: son personas que huyen de la persecución, de la humillación, de ser señalados como indeseables y que acaban de encontrar un hogar tranquilo donde nadie les molesta y pueden vivir en paz manteniendo sus tradiciones seculares. Por supuesto que literariamente, sin ser una obra mayor de Shalev tiene toda su maestría.

Los Hermanos Burgess

Elizabeth Strout

El Alpeh Editores, Barcelona 2013, Págs. 367, TO. The Burgess Boys, Trad. Rosa Pérez

El título de la novela sugiere que estamos ante una temática muy querida por la novelística americana: la familia y las relaciones familiares. Los Hermanos Burgess, en efecto, es una descripción de la vida adulta de tres hermanos, marcada por su infancia, pero también la ocasión de tratar de algunos aspectos de la psicología y sociología americana.

            Los hermanos son originarios de una pequeña ciudad ficticia, Shirley Falls, Maine, escenario ya conocido en la obra de la autora, donde como en muchos otros sitios, los tiempos han evolucionado y las empresas que mantenían al pueblo han desaparecido y con ellas una parte de la población, sobre todo jóvenes. El pueblo se ha llenado de emigrantes somalíes, muchos de ellos muy poco integrados pero que pacíficamente desean vivir allí, olvidándose de los horrores y la pobreza de su país, aunque con una gran nostalgia. Son musulmanes y tienen su propia mezquita.

            En el pueblo solo ha quedado uno de los hermanos, Susan. Separada, vive con su hijo Zachary, mientras que el padre ha emigrado a Suecia. Zachary es un chico extraño, introvertido y desadaptado, muy protegido y consentido por su madre, a pesar de sus 19 años. Bob y Jim, viven en New York. Bob está divorciado de Pam, también de Shirley Falls, que se considera como una más de la familia, ya que siempre ha estado con los tres hermanos y que no está muy equilibrada. Bob lleva sobre sus hombros el dolor de la culpa de haber sido el causante de la muerte de su padre manipulando el coche donde estaban los tres hermanos cuando eran pequeños, y haciendo que se deslizara hasta que lo atropelló. Es abogado pero solo trabaja de oficio, bonachón y alcohólico. Jim es el triunfador de la familia, también abogado, casado con una mujer rica y con dos hijos que acaban de comenzar la universidad. Mantiene una actitud arrogante frente a los otros dos que son gemelos y siempre es requerido ante los asuntos importantes o no se manifiestan hasta que él no ha dado su opinión. Toda su fama le viene por un juicio muy mediático que ganó.

       

     Un desagradable incidente provocado por Zach en la comunidad somalí, que es aprovechado por un cierto sector de la población, hará que los tres hermanos vuelvan a relacionarse con más intensidad y frecuencia, abriendo el baúl de los sentimientos, de los rencores, de unos caracteres poco domados y junto con eso, las mentiras y los secretos. A la vez es la ocasión para observar la actual mentalidad americana sobre la inmigración y los derechos humanos y el funcionamiento de una justicia siempre alterada por la vida política y lo políticamente correcto.

            La novela está bien construida con unos planteamientos muy reales y verosímiles, los personajes son sólidos y los ambientes están bien descritos. Su ritmo, aunque lento, se va imponiendo y conduciendo un buena novela e interesante.

Elizabeth Strout (Portland, Maine, 1956), ganó el Putlizer en 2009.

Qué fue de Sophie Wilder

Christopher R. Beha

Libros del Asteroide, Barcelona, 2014, págs.. 304 TO: What Happened to Sophie Wilder, Trad: Damià Alou.

Una vez más, Libros del Asteroide sorprende con una novela de una autor desconocido, el norteamericano Christopher R. Beha (Nueva York, 1979), que además es su primera publicación y tremendamente novedosa, más que por el estilo, por los temas de fondo que trata.

Está ambientada en Nueva Yok y Connecticut en los primeros años de nuestro siglo, y cuenta la vida de varios jóvenes universitarios de familias pudientes que la única preocupación que tienen en la vida es la de ser escritores. Pero este deseo, aparte de una pose intelectual y de una concepción, digamos “literaria” de la existencia, no les lleva a vivir una vida distinta de sus compañeros, con constantes fiestas, alcohol y sexo. Con este fondo, típico de muchas novelas que se han venido a llamar de campus, aparece Sophie Wilder que en las clases de un taller literario conoce a Charlie Blakeman y, se convertirán en novios una temporada, aunque al final Sophie se casará años después con Tom, un joven que quiere ser abogado.

La novela comienza con el reencuentro diez años después de Charlie con Sophie. Charlie sigue viviendo más o menos como en su época de universitario, siempre en fiestas literarias, preparando su segunda novela. Sophie parecea disfrutar del éxito vital, de su matrimonio y de su dedicación a la escritura.

Pero Sophie, con La lectura de La montaña de los siete círculos, de Thomas Merton, experimenta una profunda conversión religiosa que le descubre una realidad sobrenatural totalmente desconocida para ella y que la transforma de manera radical. Su conversión influye en su relación con Tom, también católico, pero que vive la fe como una mera e intermitente costumbre social y familiar.

La conversión de Sophie se adueña, en parte, de la novela y condiciona tanto la evolución del argumento como la densidad de los temas a partir de ese momento. Su conversión es auténtica, decisión que no entienden ni sus compañeros, ni su marido, ni Crane, padre de Tom y profesor de filosofía en la Universidad: “Es curioso [le dice a Sophie]. Después de tanto tiempo, la gente sigue sin poder pasar sin Dios. Jamás imaginé que sobreviviría a vuestra generación. Incluso los ateos son militantes. No consiguen superar esa idea”.

Hay otro suceso que influye profundamente en Sophie es la grave enfermedad de Crane, casi en proceso terminal. La experiencia que vive con él es traumática, pues le lleva a cuestionarse su todavía incipiente fe y su relación con Dios. Todas estas dudas y situaciones aparecen bien descritas en la novela, que no muestra ni vidas ni soluciones modélicas pero que sí abre la puerta a planteamientos, preguntas y experiencias existenciales distintas a las que suelen aparecer en la literatura contemporánea, donde el ingrediente espiritual es escamoteado, ridiculizado o disfrazado con las habituales connotaciones new age.

Al interés de estos conflictos, nada convencionales, hay que sumar la contaminada mirada literaria que tienen los protagonistas sobre la realidad, que determina su desenlace.

De un país sin amor

Guilles Rozier

Alianza Literaria, Madrid, 2014, Págs. 427. TO: D´un pays sans amour, Trad. Alicia Martorell

La novela escrita por Guilles Rozier (Grenoble 1963), es muy original, tratando un tema muy poco conocido. No se la puede clasificar dentro del género de memorias, pero sí de la memoria de la literatura yidish de entreguerras y de retrato cultural de una época. Los personajes, al ser todos judíos de Europa del Este y que sufrieron por su condición, contribuyen a que también podamos introducirla dentro de la historia de los judíos de la Diáspora.

La novela tiene dos narradores con sus propias historias, Pierre, uno de ellos reside en París, trabajando en un banco; la otra, Sulamita, en Roma oculta en la parte alta de un palacio, heredado de su marido y rodeada de una enorme y única biblioteca de literatura yidish y de historia reciente de los judíos europeos.

Pierre, abogado, huérfano de padre y madre, sólo en su existencia, tiene una rica cultura y un excelente arsenal de idiomas, ha heredado una buena casa y tiene un buen puesto en la sociedad, es joven. Descubre que su abuela materna a la que no conoció era polaca y además se tropieza con un libro de un escritor judío: Khaliastra, que le sorprende y con el que se identifica. Se decide a buscar unas clases de yidish para comprender mejor y meterse en un mundo nuevo que desconoce y con el que siente identificado y relacionado, y ahí le llegan noticias de la persona que sabe más sobre este tema y sobre esos escritores que va descubriendo y así entra en contacto con Sulamita, sosteniendo con ella un interesante diálogo, una vez que logra romper la reticencia de la dama. Sulamita se resiste y protesta, pero acaba colaborando y le va guiando por un panorama literario y cultural floreciente, absolutamente nuevo y que tuvo su importancia en Europa, pero que la segunda guerra borró.

La foto de portada es la base del libro. En ella se ve a un grupo de literatos, poetas, escritores en general que son representativos del momento. Son personajes reales y el autor procura no novelar mucho en este sentido. Se van a elegir tres y a través de sus vidas y relaciones es como se monta todo el relato. Estos poetas son Uri Zvi Grinberg, Peretz Markish y Melej Rawicz. Estos tres poetas eran amigos inseparables, pero primero la Revolución Bolchevique y luego la Segunda Guerra Mundial los separó y a cada uno le llevó a un sitio diferente. Grinberg se trasladó a Palestina y fue testigo del nacimiento del Estado de Israel. Markish, comunista convencido, se fue a la URSS, y vivió las purgas estalinistas y el desmoronamiento de unos ideales que se demostraron utópicos. Y Melej Rewicz viajó por todo el mundo hasta que se estableció en Estados Unidos.

A la vez también se van conociendo pormenores de la vida de Sulamita y Pierre.

Pierre tiene una vida socialmente pobre: su único e íntimo amigo al que ha invitado a vivir en su casa, del que en parte está enamorado y que lleva una vida muy desajustada muere trágicamente y esta es una nueva contrariedad que le lleva a sentirse muy solo y a refugiarse más en su investigación.

Una buena novela, culta, interesante, bien escrita, grata de leer y que sobre todo penetra en un mundo muy desconocido a través de unos personajes singulares. Aunque el tema no interesará a todos, es una buena aportación para conocer más la historia de de la cultura europea y judía.