El insólito peregrinaje de Harold Fry

Rachel Joyce
Salamandra, Barcelona, 2012, Págs. 330. TO: The unlike pilgrimage of Harold Fry. Trd: Rita de Costa

Rachel Joyce (Londres 1962), ex actriz y guionista de teatro y TV, Escritora de obras dramáticas para la BBC publica ahora su primera novela, que después del éxito en su país ha sido publicada en numerosos idiomas. Aparentemente es una novela relatando la aventura de Harold Fry para ir a asistir a una amiga suya, pero todo es un pretexto para un replantearse la propia vida y su matrimonio.

Harold se ha jubilado hace seis meses y ha comenzado una existencia totalmente anodina en la población costera de Kingsbridge en el sur de Inglaterra, casado con Maureen, llevan 20 años sin hablarse prácticamente. Ella solo vive para el hijo, David. El matrimonio se ha roto por algo que solo se descubrirá al leer la novela, pero además Harold tiene una herida abierta desde su infancia ya que la madre los abandonó y su padre le echó de casa a las 17 años. El cartero llega con una carta en la que Queenie, antigua compañera de trabajo de Harold a la que no ve desde hace muchos años, le comunica que se encuentra en una residencia para terminales en Berwick-upon-Tweed, en Escocia, en el norte de la Isla ya que tiene un cáncer muy avanzado y quiere despedirse de él. Inmediatamente redacta una respuesta breve y se dirige tal como está a echar la carta al correo, pero después de dejar pasar un buzón y otro acaba en una gasolinera donde la empleada al contarle la historia le habla de una tía suya a la que salvó tras devolverle la esperanza, con su trato y cariño. Y este es el detonante para que Harold, tal como está, con unos náuticos y la tarjeta de crédito en su bolsillo, decida recorrer a pie durante 87 días los 1000 km que le separan de Berwick y salvar a Queenie.

Pero el recorrido, muy duro para una persona que ni está preparada ni lleva el equipo adecuado y más para un hombre retraído que siempre ha buscado el pasar desapercibido y no tomar ningún tipo de decisiones, independientemente de la gente que va conociendo y que le atienden y le ayudan, es la ocasión para pensar, replantearse la vida y sobre todo sincerarse con él mismo y perdonarse, ya no es sólo ir a ver a la amiga, a la que le debe más de lo que aparentemente parece, sino que es “un viaje para expiar los errores del pasado”

Durante el viaje va comprando recuerdos para su mujer y su amiga y las va manteniendo al día con postales y poco a poco se va reconciliando con él mismo. Paralelamente, su mujer tiene también una ocasión para reparar la situación de un matrimonio muy maltrecho y lleno de rencores y de echarse en cara hasta lo más mínimo.

La novela pierde interés cuando la “peregrinación” salta a los medios de comunicación y se van juntando personas con Harold, sintiéndose solidarias con él, es una manera de extender un muestrario de personajes que siempre ha existido, pero quita fuerza a la narración y cuando este grupo de disuelve ya ha perdido fuelle, y tiene que recuperarse poco a poco, para acabar de una manera brillante y desvelando todos los misterios, incomprensibles a lo largo de la novela.

Se mantiene en un plano humano exclusivamente, es más, de un modo explícito se muestra el agnosticismo de Harold, pero es una buena manera de mostrar como el hombre necesita reflexionar más, tomar distancia para ver los hechos con objetividad y escuchar a los que de fuera nos pueden ir mostrando con más claridad nuestros errores y nuestras cosas buenas. La autora insiste en hablar de fe, una fe que quiere desligar machaconamente de cualquier sentimiento religioso, pero que claramente lo que muestra es algo vacío, más parecido a la confianza en sí mismo que al fiarse de otros o de Dios. Este es un punto oscuro, pobre e incoherente de la novela, hubiera sido más adecuado hablar sin más de confianza en los demás o de seguridad en sí mismo, pero la misma autora ha declarado que lo que quería poner de manifiesto es la existencia de la fe independientemente de cualquier tipo de religión.